原稿：梁苏珊医师，塔夫茨医学院新英格兰医学中心眼科, 翻译：张眉博士
白内障的逐渐加重，是全球失明的主要原因之一。幸运的是，白内障手术是一种非常有效的治疗，可以恢复视力。在美国，白内障手术是在医学中最经常进行的程序之一，它具有很高的成功率。当代的新技术和新方法，使接受白内障手术已成为轻松无痛的体验。当我们考虑在我们的日常生活中，视觉是何等重要的时候，白内障手术恢复视力之神奇有如庞塞德莱昂青春之泉。唯一的区别是，白内障手术是真实的，很容易实施。
白内障不是一种疾病，但就像我们的头发花白，是一种自然老化过程的一部分。糖尿病、过度的阳光照射、眼外伤、手术、炎症或长期使用类固醇药物，可以增加白内障形成的风险和速度。当白内障形成时，我们眼睛里面的晶体，就由清晰透明有如玻璃，而开始变得混浊。这个不透明的晶体就被称为白内障。晶体内聚集在一起的蛋白质，使得进入眼睛的光线不再有效地集中在眼内。结果，视野变得模糊，颜色变淡。其他症状还包括眩光，尤其是对对面而来的汽车大灯、夜间看书视力困难、灯光周围的出现“光环”、频繁配换眼镜，或者在单眼复视。这些症状可能慢慢加重。当你注意到这些症状或视力任何突然变化，重要的是咨询医生，作一个完整的眼睛检查。由于年龄也是一个严重的眼睛疾病（如青光眼，年龄相关性黄斑变性）的危险因素，美国眼科学会建议，65岁以上的老年人每年进行眼科检查。
在你约看您的眼科医师之前，作一些准备工作会使您的访问顺利进行。你应该写下你的症状清单，主要的眼睛症状，使用的药物包括眼药水和处方药，和你的过敏情况。带一个家庭成员或朋友有时是非常有用。有时你的医生会给你许多资料，朋友或家人可以帮助记住一些东西，而你可能会错过或忘记。此外，他/她可以开车送你回家，因为要充分评估你的白内障，一个测试是散瞳验光，你的眼睛会变得模糊。最后，亲友可以针对你的问题，帮助写下一个清单，比如你可能会问，我现在需要白内障手术吗？我可以等待多久？我会是清醒的手术吗？恢复需要多久？我什么时候能回去工作，什么手术后我不能做？之后我需要眼镜吗？
在眼睛检查时，医生会让你用一定远和近的距离，要求你读一系列的字母或数字，测试你的视力。您的医生将检查你的眼睛，用裂隙灯显微镜放大你的眼睛结构。测你的眼内压，来筛查有无青光眼。您的瞳孔将被眼药水散瞳。这会使您的晶体、视神经和视网膜的得到全面检查。完整的眼科检查，包括扩瞳是很重要的，因为它可以正确地诊断白内障，以及其他致盲性眼病，如青光眼、年龄相关性黄斑变性、糖尿病视网膜病变。像大多数的疾病一样，早期发现和治疗可以帮助防止白内障导致的失明。
如果你的诊断是成熟白内障，那么你的医生会和你谈谈关于白内障手术是否适合你。有白内障并不等于必须接受白内障手术。但是，如果白内障干扰日常生活的活动，如看电视、看书、或在夜间行驶，那么白内障手术可能是一个很好的治疗方案。一旦你和你的医生判定白内障手术会有助于改善您的视力，那么你的医生将讨论白内障手术的细节、各种可供选择的人工晶体、手术风险、手术的益处和甚至可能的非手术方法。
一旦被确诊白内障，白内障手术是唯一有效的恢复视力的治疗。白内障手术包括去除你的自然变色和变性了的晶体，更换一个新的人工晶体，称为人工晶体（IOL）。目前有三种类型在美国上市的人工晶状体。第一类被称为单焦点人工晶状体。这种镜片可以矫正远视视力，近距离工作需要老花镜。第二IOL类型被称为多焦点人工晶体，使矫正视力的远距离，中间和近距离视力，这中晶体可能使你最终免于配戴眼镜。人工晶状体的第三类被称为环面IOL，可矫正散光，但您可能需要眼镜近距离工作。这三种类型的人工晶体中，所有主要的医疗保险会覆盖单焦点人工晶体。多点性和环面IOL通常需要支付额外的费用。
白内障手术是一个普通和安全的手术，非常容易成功。手术后约90％的患者与手术前相比，有更好的视野。然而，像所有的外科手术，白内障手术也可能有小的风险，包括出血、感染，和第二次手术。丧失视力或切除眼球的风险是极为罕见的。
白内障手术是每天在门诊手术中心或在医院内的手术室进行的手术。病人在手术当天，将会接受多个工作人员询问，以确认他/她的身份和正确的手术眼。在手术过程中，病人通常是轻度镇静清醒，接受的是局部麻醉。当手术完成后，眼睛被罩以眼罩，病人可以在当天回家。
一个典型的术后护理计划需要连续在术后1天、1周、1个月去看医生复诊。大多数患者从第一天起便可以看到景物，随着眼睛的痊愈，病人视力会改善。治疗通常需要4到6周。在愈合期间，视力可能会波动。手术后可能需滴眼药水，配方中有抗生素、类固醇和消炎药物。患者有时需要一些活动限制，并提防感染的早期征兆。一旦眼睛痊愈，如有必要可以佩戴眼镜。绝大多数患者在接受白内障手术后，都有一个奇迹般视力恢复的过程。（审稿：张益林博士）
