武丽，眼科医师
世界范围内，欧洲是最先步入老龄化社会，北美地区包括美国和加拿大将步欧洲后尘，预计在2050年将成为老龄化社会。美国的老年人群（65岁以上）将会在2012-2050年期间增加104.3%，从而使64岁以上的老年人群（86.8百万）超过年龄15岁以下的人群（80.5百万）（seniorJournal.com），这是判定社会老龄化的指标之一。近年来，欧洲国家相继公布了一些老年人群的调查报告，探讨老年人群常见的疾病，揭示了一些以往忽略的和/或未予关注的联系，比如年龄相关性眼病，包括白内障、年龄相关性黄斑变性、青光眼和糖尿病视网膜病变，它们已成为发达和发展中国家造成视力损伤和失明的主要眼病，并且是老年人群丧失独立性的关键原因。在美国，白内障和年龄相关性黄斑变性是失明的主要眼病。预计65岁以上的人群到2020年，一半的人群将患有一种或多种年龄相关性眼病。老年性白内障大约将增加到3千万患者，年龄相关性黄斑变性的患者将达到8百万，公共卫生和经济的负担将因这些眼病而明显增加。 想像一下在未来的老年社会，我们面对的很可能是一大批人群因各种眼病导致视力损伤或失明的状况。改善医疗条件可以治疗疾病和在一定程度上延缓视力损伤，但总体讲，似杯水车薪。
两千多年前，《黄帝内经》中提出“上医治未病，中医治欲病，下医治已病”，即医术最高明的医生并不是擅长治病的人，而是能够预防疾病的人。“治未病”是中医的健康观，是古代医家几千年来在预防和治服瘟疫的过程中不断总结和完善的“未病先防、既病防变”的科学思想，是中医学奉献给人类的健康医学模式。面对现代五花八门的疾病，亚健康人越来越多的状况，医疗水平远远不能满足全社会的医疗保障。养生保健重新成为一种适合、有效和经济的提高全民健康的方式。常言道“一方水土养一方人”（you are what you eat），中医道“吃什么补什么”都是有道理的。医膳/食疗是养生保健的一个主要方面。对年龄相关性眼病是否可采用预防的策略？如何预防？作为眼科医生，家庭医生和糖尿病专家如何提供指导，成为公共卫生和大众所关注的内容。
从2013年始，美国“婴儿潮”（即出生于1945-1964年代）最早出生的人开始进入法定的退休年龄（67岁）。一项对“婴儿潮”人群的调查报告揭示他们对视力损伤/失明的恐惧心理，不亚于对患心脏病和癌症的恐惧。他们中约50%的人没有进行每年的眼科检查，大多数人并不知道饮食可以帮助维护眼睛的健康。而且在他们进入老龄阶段之前几乎没有眼的营养补充品。仅在几年前，美国的百货店里才开始出售由美国“年龄相关性眼病研究“（The Age-Related Eye Disease Study，AREDS ）推荐的眼保健营养补品—“眼营养素”（PreserVision, Eye vitamin and mineral supplement）。
眼营养素是一种由多种维生素和微量元素组合的特殊眼的营养补品，是美国国家卫生研究院（NIH）眼科研究所(NEI)资助的前瞻性临床研究的结果。20世纪后期，NEI组织了“年龄相关性眼病的研究”，它是一个大型（4000多病人）、多医疗中心参与、随机分组的临床实验，采用综合营养成分配方[维生素C 、维生素E、胡萝卜素（beta-carotene）、 锌（ zinc） 和铜（ copper）]给患者口服补充的方法，观察综合营养配方对年龄相关性眼病进展的影响。 到2013年，此研究已发表了35 份研究报告，对年龄相关性眼病的进展和预防提出了建设性意见，被称为眼科疾病的“标志性研究”。在这项研究中，营养配方组的年龄相关性视网膜病变（AMD）的患者，与未补充组比较，病人发展为晚期AMD的可能性降低了25%。从而更新了概念，第一次赋予年龄相关性视网膜病变（AMD）是一种“营养性疾病，nutrition-responsive disorder”， 可以通过AREDS研究中使用的眼营养配方的补充减缓AMD的进展。对年龄相关性白内障，报告指出补充高剂量的芦酊（Lutein）和玉米黄质（zeaxanthin）可降低白内障发生的危险。流行病资料提示ω-3 长链多不饱和脂肪酸和鱼的食用也可降低AMD进展的危险。另外的研究，使用AREDS的眼营养配方，对糖尿病视网膜病变的研究也获得可喜结果，指出抗氧化剂的补充有益于糖尿病视网膜病变的预防。在这些研究的基础上，2006年继续开展了第二个临床实验（AREDS2），4203患者参加了研究，5年观察期，对比3个不同营养成分摄入组和非摄入对照组，观察叶黄素（ xanthophylls， 即芦酊和玉米黄质）和ω-3 脂肪酸（omega-3 fatty acids， DHA/EPA）对年龄相关性眼病进展的影响，作为AREDS2的第一份报告，研究设计、观察测定指标和分析方法等发表于2012年11月刊“眼科”杂志上，其研究结果尚待总结发表。
本文将这些研究中所提及的营养成分做一简单论述，列举一部分含有这些成分的主要蔬菜和食品，提议在日常饮食方面注意多食用，将有助于眼和视力的保健。
预防年龄相关性眼病就从我们每天的饮食搭配开始！
芦酊(Lutein) 和玉米黄质（zeaxanthin）：
这两种营养成分对眼睛和视力有保健作用。芦酊（Lutein）主要来源于绿色叶子的蔬菜， 人体不能合成，必须通过饮食来获得。玉米黄质主要来自于玉米、菠菜、羽衣甘蓝叶（collard greens）、莴苣、生菜和柑橘。芦酊和玉米黄质（zeaxanthin）都是叶黄素-胡萝卜素类的成分，有抗氧化和光线过滤作用。它们是人类视网膜色素的成分，存在于视网膜中，芦酊主要分布在视网膜的周边部，玉米黄质则分布在中央视网膜， 即黄斑处。二者的作用主要是增加视网膜的稳定性，加强视网膜色素光密度，过滤短波光，调节细胞内外光氧化物质的平衡，减少视觉过程中产生的光氧化物质对视网膜细胞的损伤。视网膜的色素密度随年龄增加而减少使视细胞更容易受到光氧化的毒性损伤，从而发生与年龄相关的多种老年眼病。芦酊可能还对免疫反应和炎症有一定作用。有资料显示，无论是由蔬菜摄取或服用芦酊和玉米黄质补充品，对视网膜黄斑色素的水平的影响，没有显著性差异[11]，换言之，饮食和使用补充品–两种方法均可达到同样的效果。
Zinc锌：
锌的食物来源广泛，牡蛎和螃蟹等海鲜类、烘烤的麦芽、小牛肝脏（veal liver）、烘烤的低脂肪牛肉、绵羊肉（mutton）、南瓜籽、黑巧克力和花生等都含有锌。 它是一种有效的抗氧化和抗炎症的金属分子。AREDS研究中，随即选择病人给于加强量的抗氧化剂和锌，于其他组对比，抗氧化剂和锌的组合可以明显地降低视力的下降程度。但高剂量的锌的补充导致铜的缺乏，因此，在可买到的眼营养素的配方里加入了铜的成分。
ω-3 脂肪酸（Omega-3 Fatty Acids）：
脂肪酸是身体脂肪的建筑材料。为了保持正常代谢和身体健康， 我们要从饮食中获得足够的脂肪酸。一些脂肪酸是我们身体自己不能制造、但又对我们身体组织细胞的代谢和发育是必不可少的，这些脂肪酸称为必需脂肪酸（ essential fatty acids ，EFAs)。必需脂肪酸需要依赖饮食获得。有三种必需脂肪酸，ω-3 脂肪酸，ω-6 脂肪酸和ω-9 脂肪酸。目前的研究发现ω-3 脂肪酸对眼睛发育，婴儿视力和成人眼健康是必不可缺的。
ω-3 脂肪酸的结构，含有两个以上的碳双键结构，如二十二碳六烯酸（docosahexaenoic acid ，DHA)，二十碳五烯酸（eicoapentaenoic acid ，EPA)和alpha-linolenic acid (ALA) 等均归为ω-3 脂肪酸类别。在饮食中富含ω-3 脂肪酸的鱼类有：金枪鱼（tuna）、鲑鱼或大马哈鱼（salmon）、 鲭鱼（mackerel）、 沙丁鱼（sardines）和海豚（blue fish）。眼睛组织中含高浓度的ω-3 脂肪酸，DHA是视网膜视细胞外节膜的结构成分，DHA的前体—EPA (eicosapentaenoic acid) 以及它们的代谢物可能对调节基因表达，细胞信号转递，和细胞存活途径有帮助，对视网膜的功能有重要作用。临床资料表明，ω-3 脂肪酸对婴儿视力的发育起重要作用。母乳中含高浓度的DHA和其他ω-3 脂肪酸。一项在波士顿地区进行大型的由健康的职业女性（均无AMD）参加的调查研究表明，经常吃鱼和补充ω-3 脂肪酸的人，患AMD的危险明显降低，预示ω-3 脂肪酸可能有益于预防AMD疾病的发生。另有研究显示从饮食中获得ω-3 脂肪酸可以控制干眼综合征。正在进行的AREDS2研究，其目的之一是研究ω-3 脂肪酸对AMD进展的影响。
维生素E （Vitamin E）：
维生素E具有抗衰老和抗氧化作用，饮食来源有限， 且含量低。含维生素E的植物：强化的谷类食物（fortified cereals）、麦片粥、 葵花籽和蔬菜油。维生素E对预防，延缓和改善视网膜黄斑变性疾病等方面，结论不一。单一补充维生素E未发现对AMD和白内障的发展有延缓作用。但是，维生素E联合胡萝卜素（beta-carotene）、锌和铜的配方则发现有延缓AMD进展的作用。
维生素C （Vitamin C）：
维生素C (500 mg)是一种具有抗氧化作用的营养成分，大量存在于水果和蔬菜里。它可降低患白内障的危险，当与其它必需的营养成分一起，可减缓AMD的进展和视力的下降。但单独补充维生素C对眼健康的作用尚不确定。
黄酮类化合物（flavonoids ）：
天然的黄酮类化合物在人类食物中广泛存在，如苹果、茶、洋葱、坚果、浆果类水果（草莓、蓝莓和小红莓）和红葡萄酒。通过影响白内障形成和晶体混浊的多种关键分子机制，包括氧代谢压力，晶体钙蛋白酶，上皮细胞信号，非酶化的糖化过程，和多羟基化合物途径等分子机制，黄酮类化合物被认为有预防白内障的作用。
胡萝卜素（Beta-carotene）：
胡萝卜素在防止自由基形成上起积极作用。由于视网膜不存在胡萝卜素，对视网膜组织的作用尚未明了。一项健康男性参加的调查显示，胡萝卜素对于AMD的进展即无正面也无负面的影响。 但发现如果吸烟者补充高剂量的胡萝卜素，肺癌的发生率可能增加，对此有待更多的研究。
小结：AREDS，AREDS2和其他的研究表明，年龄相关性眼病是可以通过特别营养素的补充达到预防、减少和延缓疾病进展的目的。从大众医学的角度，提高对眼营养成分的认识和知识普及，通过每天饮食和AREDS推荐的眼营养素，增加摄入必需的眼的营养成分，达到维护眼睛和视力健康的目的。预防年龄相关性眼病就从我们每天的饮食搭配开始！
