医学继续教育（CME）是旨在帮助医疗领域工作者保持业务能力，并且获取该领域的最新知识和发展动向的一种特殊形式的继续教育。CME可以通过面对面式的授课或讲座，也可以通过文字资料，网络课程，音频、视频或者其他的电子媒体的形式来展开。CME的内容由各个临床领域的专家开发、检查校正，然后再传授给需要者。同专业学术期刊采用的流程相似，内容制定者必须汇报任何可能存在的经济利益冲突，并要合理解决该冲突。但有批评者指出一些药物和医疗器械的生产商会利用自己的经济资助来误导继续教育项目，以达到推广其产品的目的。
背景
医学继续教育并不是一个新概念。从制度化的医学教育一开始（指医学教育在医学院校和教学医院中进 行），医疗领域的从业者就通过和同业者交流来不断学习。查房教学，讨论病例、讨论已发表的医学文章是当时主要的教育内容。从上个世纪50年代到80年代，医学继续教育越来越多的由制药企业来资助。出于对于有意或者无意的原因造成的信息错误的担忧，对继续教育资助来源的审查也逐渐严格。这导致了认证机构的建立，比如医学学术继续教育协会。该协会代表了美国、加拿大、英国和其他欧洲国家的多个医学协会和医学学术组织。很多制药企业也制定药物说明和企业资助继续教育的指南，比如医药广告顾问委员会和加拿大以研究为基础的制药公司。
医学继续教育要求
在美国，很多州都要求从事医疗的专业技术人员接受医学继续教育，以便继续使用行医执照。例如，亚利桑那州要求每两年接受平均40个小时的继续教育。各州详细的要求可以参照2006年版的州医疗执照要求和统计。美国继续医学教育认证委员会和美国整骨协会则负责规范美国医生的继续教育项目。在加拿大，皇家医师和外科学院和家庭医生协会这两个组织负责发放医学继续教育的证书。皇家医师和外科学院负责开发和实施所有的认证考试，该考试涵盖了除家庭医学外的所有医疗专业。各专业的医师则以会员身份，通过参加该学院的职业证书保持项目，来保证其持业所必要的知识、技术和技能。该项目每5年为一个周期，会员在每个周期内要得到400个学分，并且每一年度不得低于40个学分。基于不同的教学内容，每小时学习可以得1到2个学分。而加拿大家庭医生协会则要求5年的周期内得到250个小时学分，每年必须得到50个学分。另外，为了保持学院的学员身份，持业医 生还必须每年额外取得24个小时学分。同样， 每个省或者地区要求持业医生必须接受继续教育。
非医学继续教育项目
非医学继续教育活动是指‘推广教育’，包括了一系列企业赞助的教育项目。该项目区别于有认证的继续教育的主要特点是它是为了推广某种产品或治疗方案而执行的。其特点是：1）缺少必要的认证；2）由企业直接赞助；3）针对于特殊产品或治疗方案。
医学继续教育课程的形式
医学继续教育课程由不同的组织来开发和组织实施，其中包括专业学术协会、医学教育机构、医院和学校。
对于企业赞助的批判
批评者诸如Morris和Taitsman认为医学专业人员不应该接受企业赞助的医学继续教育项目。尽管美国继续医学教育认证委员会要求医学继续教育内容不可以涉及商业利益，但是继续教育项目很容易找到商业赞助，而且企业则可以选择性的为那些利于其市场策略的项目提供资金支持。
美国医学会认为医学继续教育过渡依赖于企业的资金支持，该趋势造成了继续教育只注重于产品的推广，而忽视了对于替代治疗策略的更为广泛的教育，比如交流和预防。比如，加巴喷丁被美国食品药品管理局批准用于癫痫病的辅助治疗，但是由Warner-Lambert赞助的继续教育项目则鼓励医生将该药用于标签外的治疗。美国司法部起诉Warner-Lambert公司，要求其承担相应的民事和刑事责任。司法部认为其以奢华方式赞助医生参加会议，来达到标签外用药的目的。最终该公司被罚款4亿3千万美元。美国卫生及公共服务部也认为企业赞助的医学继续教育会违反联邦法律。Morris和Taitsman还介绍说：“制药企业会通过继续教育的组织者邀请那些高处方量的医生担任教员、顾问或者主讲人，并以此达到付给这些医生高额费用的目的”。（马建韬医师摘译）
