支持干细胞研究的奥巴马总统就职三周以后，全美医药管理总局（FDA）有史以来首次宣布批准一项利用干细胞治疗疾病的方案进入临床试验。这项长达两万两千页 的申请书详细描述了如何利用人类干细胞来治疗脊髓损伤导致的目前无药可救的瘫痪。其原理是将人类干细胞注入损伤位点，进而诱导分化产生新的支持细胞，从而促进神经鞘的愈合以及神经元的再生，最终恢复功能。如果成功，这项治疗措施将具有划时代的里程碑式的意义：它开启了用除手术刀及药物之外的第三种全新的治疗手段直接治病的时代。目前，该领域的另一个方向—利用干细胞诱导分化成为可产生胰岛素的beta胰岛细胞从而治疗糖尿病—也在积极寻求技术上的突破以早日造福人类。当然，干细胞治疗疾病也有潜在的危险和副作用，比如有可能诱发肿瘤生长。所以这种新型治疗方法的临床效果究竟如何，还有待时日去验证和不断完善。（王玺摘自Nature, 2009, 457: 516）

艾滋病是一种传播性疾病。 精液中有一种叫病毒感染增强感染因子（SEVI) 能帮助艾滋病毒在阴道生存并到达靶细胞表面，从而感染性伙伴。研究发现 SEVI 是由前列腺分泌的一种蛋白质的衍生物，寻找 SEVI的抑制剂因而成为该领域的一大热点。新近发表在美国科学院院报的一篇文章的作者宣称他们找到了可以有效抑制 SEVI 的化合物，提取自绿茶的EGCG. EGCG可以有效失活 SEVI, 从而阻断艾滋病传播。阴道中的酸性环境可以让很多药物失去活性，而 在这样的环境中EGCG仍然可以发挥作用。除了抑制SEVI外，EGCG还通过其他未知途径抑制艾滋病毒。 目前，这个研究小组正致力于研发一种可在性交过程中放入阴道的含EGCG的活性软胶来预防艾滋病的传播。由于EGCG可以从绿茶中大量提取，这种软胶将有可能成为一种有效但价格低廉的新型预防艾滋病在人群中传播的药物。（王玺摘自PNAS, 2009, May 18 online early publication).

锌是一种人体必需微量元素，锌缺乏常导致小于五岁婴幼儿的感染性疾病和生长停滞。临床试验数据证实，适当补充锌元素可以减少腹泻死亡率和肺炎的发病率。 最近约翰霍普金斯大学公卫学院和哈佛大学公卫学院的一项合作研究分析表明，拉丁美洲，非洲和亚洲儿童的锌元素缺乏症仍然相当普遍。锌缺乏可能是造成这三大洲4.4%儿童死亡和1.2% 儿童总疾病的主要病因。锌缺乏也可能解释6个月到五岁儿童的14.4%儿童腹泻死亡， 10.4%疟疾死亡，和6.7%肺炎死亡的。虽然2004年WHO向全球建议对五岁以下儿童的腹泻应该适当补充锌元素， 但是在发展中国家此项有效的辅助治疗措施仍然未能得到很好的执行。 此项研究再次强调了锌元素营养对于儿童健康的重要性。(宋一青 摘自European Journal of Clinical Nutrition 2009; 63:591-597. )