原文：刘京医师,哈佛大学麻省总院中医顾问资深研究员
编译：王娟
许多研究表明针灸或电针治疗可以改善孤独症症状，然而疗效却不能令人十分满意。为了改进现有针灸治疗孤独症的方法，我们在已有临床经验和大量文献研究的基础上提出了经颅电针刺激的理论。
功能性核磁共振成像研究表明孤独症患者大脑体积、小脑体积和cudate核体积变大，而胼胝体减小。这种改变在某种程度上与大脑的炎症反应相关。大脑额叶和颞区的神经活动的变化或许可以解释许多自闭症的症状。例如，功能磁共振成像发现，颞上沟（STS）区域是大脑神经网络结构的重要组成部分，支撑大脑完成社会认知功能的诸多方面。最近更有研究表明孤独症的神经病理学特点是皮质模块化功能的紊乱 新皮层的基本微电路与细胞微柱的异常相关。微柱组成了释放兴奋性信号的细胞。一方面，微柱被GABA能抑制性神经元包围。因此，兴奋性递质与抑制性递质之间的平衡维持着大脑的正常神经功能。GABA能的抑制功能在许多孤独症患者中是降低的，特别表现在前额叶皮层的区域。
周围GABA能抑制性活动的减低可以导致信号放大和信息处理过程的丢失，从而解释了孤独症的一些症状，包括听觉和触觉过度敏感、生理压力增加以及过激行为。另一方面，颞上沟也许是孤独症患者社会和语言功能障碍的原因所在。总之，孤独症治疗的一大目标应为改善大脑额叶和颞边缘区的功能，增强GABA能的活动并减少炎症。而针灸，特别是电针治疗在改善这已点上非常有效。
我们认为针灸治疗可以调整身心的平衡状态。应用BOLD功能磁共振成像技术，之前已证明针刺传统的穴位可以对正常人体的皮质，边缘系统，皮层下的网络有调节作用。许多研究结果表明，针灸可能下调过度的神经活动并产生镇静效果，对改善孤独症患者过激行为很有利。
据报道，在34例孤独症患者的临床试验中，电针治疗可以使SPECT成像显著改善78.95%并改善临床症状，在增加前额皮层，布洛卡和韦尼克区的血流量同时增强功能。针灸治疗副作用小，对于焦虑躯体化和认知障碍有显著改善。响应率和复发率与传统疗法相差不多.有趣的是，针刺或电针还具有抗炎作用和改善GABA能的效果。
然而，传统理论和针刺手法限制了针灸治疗孤独症的疗效。为了改进这一点，我们基于多年的研究工作提出了新的经颅电针治疗的方法以期获得较好的治疗效果。经颅直流电刺激（TDCS）的相关研究都支持这个假说。TDC是在头皮上放置电极，直接运用小而无害的电流穿过头颅。电流可以根据电极极性在路径上去极化或超极化神经元。结果表明，两侧经颅直流电刺激额叶皮质区域可以增强前一天学习的词对的记忆功能。应用1MA电流后发现被刺激细胞的静息电位有微小的变化，并通过密集神经元改变了神经元的去极化阈值区间以及谷氨酸突触强化作用改善信息处理的过程。
总结之前的研究结果，我们有理由推断经颅电针刺激的方法可以调节孤独症患者大脑额叶和颞区的神经活动紊乱状态。考虑到前额叶和颞上回在大脑位置的相对优势，针对性的经颅电针治疗方法更容易应用，而且这种治疗效果也不受大脑更深区域的干扰，较为容易用脑电图和功能磁共振成像技术来测量。
来源：1，美中医学交流学会亚裔健康教育学术年会自闭症论坛，2010年10月30日波士顿
2，[NAJMS. 2009;2(2):67-68 全文请查阅www.najme.net
