支持干细胞研究的奥巴马总统就职三周以后，全美医药管理总局（FDA）有史以来首次宣布批准一项利用干细胞治疗疾病的方案进入临床试验。这项长达两万两千页 的申请书详细描述了如何利用人类干细胞来治疗脊髓损伤导致的目前无药可救的瘫痪。其原理是将人类干细胞注入损伤位点，进而诱导分化产生新的支持细胞，从而促进神经鞘的愈合以及神经元的再生，最终恢复功能。如果成功，这项治疗措施将具有划时代的里程碑式的意义：它开启了用除手术刀及药物之外的第三种全新的治疗手段直接治病的时代。目前，该领域的另一个方向—利用干细胞诱导分化成为可产生胰岛素的beta胰岛细胞从而治疗糖尿病—也在积极寻求技术上的突破以早日造福人类。当然，干细胞治疗疾病也有潜在的危险和副作用，比如有可能诱发肿瘤生长。所以这种新型治疗方法的临床效果究竟如何，还有待时日去验证和不断完善。（王玺摘自Nature, 2009, 457: 516）

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