最近我治疗了很多年龄介于45岁至55岁之间的患乳腺癌的妇女。根据最近的研究，每5名美国妇女中就有1名患乳腺癌。为什么妇女患乳腺癌的年龄越来越低呢？尽管现在的手术、化疗和放疗技术远比20年前先进，为什么一旦患了乳腺癌，年纪越轻预后就越差呢？
有很多因素可以导致乳腺癌的发病率增加。
首先，妇女在达到她们的事业巅峰期（40岁到60岁）之前因需要兼顾事业和家庭，面临更多的压力和焦虑。如果家里还有十几岁的处于叛逆期的孩子将会进一步增加这些职业女性的压力。在这个时间段内，这些妇女的雌激素和孕激素逐渐失衡，她们的可使身体放松的激素水平逐渐下降，她们很难得到足够的睡眠，从而导致她们的抗压力能力下降。同时，她们在工作中往往据有非常重要的职位，高收入往往伴随着更多的责任和更高的压力。她们必须同时应对来自工作的和叛逆的孩子的压力。不断增加的焦虑水平可以损害她们的免疫功能，从而导致癌细胞不受控制地生长。
其次，雌激素主导状态可以刺激乳腺囊肿过度增生。妇女在更年期雌激素和孕激素水平都会降低，但孕激素水平下降往往比雌激素快很多。失去平衡制约的雌激素，尤其是坏的雌激素—雌二醇就会成为细胞生长的刺激因子。雌激素能刺激乳腺细胞、子宫内膜和卵巢异常生长。同时如果妇女吃不健康的食物，譬如高糖饮食可引起那些过度生长的细胞的炎症从而导致基因的突变，乳腺细胞就会异常生长。
再则，工作紧张的妇女喜欢每天喝2到3杯的咖啡。她们觉得咖啡可以使工作更有效率。事实上，太多的咖啡消耗她们的肾上腺功能，减弱她们的卵巢功能，从而进一步降低她们的孕酮水平。降低的孕酮水平可以使他们更焦虑，睡眠不深。此外，咖啡刺激胰岛素的释放。高水平的胰岛素也可以作为生长因子刺激细胞生长。高浓度的胰岛素还能将血糖转化为脂肪。突然下降的血糖可以使焦虑的女性更渴望甜食。更多的脂肪组织可以储存更多的坏的雌激素。
更糟糕的是，一些工作节奏紧张的职业女性喜欢在晚餐时喝一杯葡萄酒来放松自己的精神。酒精能增强芳香酶的活性。芳香酶能使身体产生更多的坏雌激素。新的激素疗法使用芳香酶抑制剂来减少坏的雌激素的产生。这就是为什么我们建议乳腺癌患者停止饮用任何含酒精的饮料以减少坏雌激素的产生。此外，酒精虽然可诱导睡眠，但总是让女人在半夜醒来，并伴有面红、潮热和盗汗。如果你真的喜欢酒，你可以在周末喝，并同时喝更多的水来加快体内酒精的排泄，这样你在睡眠时不必担心早起。
我们怎样才能推迟和防止乳腺癌的发生或改善乳腺癌的预后呢？
针灸能帮助妇女放松和减轻压力。针灸也有助于肾上腺和卵巢的能量供应，这样你的身体会产生更多的松弛激素如5-羟色胺、γ-氨基丁酸和孕酮。同时，女性应该改变她们的饮食习惯，多吃十字花科蔬菜如羽衣甘蓝、白菜、西兰花、花椰菜等。这类蔬菜能阻断芳香酶的作用从而减少坏雌激素的生产。这就是为什么白菜和甘蓝在防癌食谱中都非常流行。
针灸还能平衡你的神经系统，使女性睡眠更深，并减少焦虑情绪。当睡眠改善时，你的消化能力变强，你可以更有效地吸收营养物质，并产生更多的抗氧化剂以防止炎症反应。深睡眠也会使你的免疫功能更强，可以更好地控制癌细胞。如果职业女性能定期使用针灸、冥想和瑜伽来减轻压力，并平衡他们的荷尔蒙，坏的雌性激素将无法达到能激活坏基因的水平。同时，完善的免疫功能可以更有效地监测和控制肿瘤细胞。每个人都携带癌细胞，只要我们的免疫功能是平衡完善的，我们的免疫系统就可以摧毁癌细胞。女性虽然不能避免压力和激素的变化，但是只要我们采用针灸和其他自我修复技术来恢复平衡，我们就可以预防或延缓各种癌症的发生。

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