王飞, Bunker Hill Community College 学生
人们对于气功的普遍认识一般是神秘或者仅仅听闻，极少能够真正接触真实的气功，更难通过体会而有认知。再加上大陆最近二十年的特殊情况，以及经济的发展造成人民大众对气功的逐渐淡忘，所以今天再宣扬气功极为困难。作者仅希望通过本文来谈谈自己在气功方面的一些心得，气功的实质以及如何通过一些基础气功练习，来达到调节人体，维持身体健康的功能。
虽然气功的分类繁杂，大类小类繁多，加上各种派别起源，很难有所全面的认识。但作者认为，气功基本可以分为两类。一类为硬气功，重于强体，类似于武术，能够最直接的把身体的打击力和抗打击力提高到一个很高的程度。另外一类则是重内气，主要强调调理体内之气的运转，达到调理身心，保持健康的目的。后者是作者要谈的方向。
首先谈谈气功与体育的区别。体育锻炼如田径类，肌体锻炼如哑铃俯卧撑类，瑜伽，体操，都可以达到强健身体的目的，气功与它们相比，有什么特点呢？其他所有的项目都有一个特点是运动。就是需要维持一定的运动量，甚至借助器械来加大运动强度，心率，供血远高于平时，通过运动使得体内各种循环顺畅，锻炼肌肉，从而达到强健身体的目的。而气功则恰恰相反。无论是作者不太了解的硬气功，还是要谈的内气，都有一个特点是静。虽然有些练习也有一定的动作，但其中心思想是个静字。比如硬气功里最基本的马步，仅仅是要求维持一个动作，可是练过马步的人应该知道，站马步可不比任何体育运动轻松。而内气的练习，更是把静作为最基本的核心。
另外就是大众普遍对气功的误解。很多人说起气功，指的是功，这是一个误区。一来就想的是有什么神奇的效果，什么特异的功能，这些都是错误的想法。也有人说，很多资料显示一些瑜伽大师也有一些神奇的能力，跟我们听闻的气功大师的能力有些类似。虽然作者不了解瑜伽，但对于这些，个人的理解为，无论什么功，怎样的练习过程，其本质在于人体。因为我们无论通过什么样的动态或者静态的练习，无论什么样的师傅教导，始终练习不能超出人体的范畴。所以，基于人体这个同一的实体，不同的人通过不同的途径获得类似的能力，是很平常的事。而对于普通大众，我们仅仅追求健康的体魄，所以不必在此深入研究，更无益去比较是否气功会优于瑜伽，又或者反之。
在阐述了气功的基本特点及误区后，我们来谈谈气的本质。气虽然神秘，但作者认为，气是存在于每个人体体内的一种基本要素。如同血液，是与人体息息相关的，但同时又是难以琢磨的。我们可以用精神做比喻。人的精神同样是无形的，但却时时刻刻影响着人的健康，影响我们的日常生活，而在物质层面却极难扑捉的到。所以，愿意练习气功的人，大可不必过多的纠结于气是否存在，是否真实之类的话题。而客观的讲，通过练习，能够感受到气的存在的人是少数。作者也无法解释为什么一个人通过一段时间的练习能够有比较好的气感而另外一个人通过长期的练习却一无所获，借助佛教的一个词，缘分。
最基础的气功的练习，其实相当简单，也无固定的套路。正如之前所说，要掌握其基础核心，静。一般早晚及午后都可，以站立或者打坐都可，以身体舒服自在为原则，选择安静的环境，清新的空气，闭目，放松身体，跟现在比较流行的冥想有些类似。但气功与冥想不同在于，在入静后逐渐感受自己呼吸的时候，慢慢的放慢呼吸节奏，每次呼吸的程度稍微加深但不可让身体感觉像深呼吸那种负担，用意念去假想吸气的过程中有外气从头顶吸入小腹，呼气的过程中将体内的废气通过四肢排出。关于这段练习过程的描述，作者不想去解释为何要去假想这些，只能说，基本所有的气功练习，都有类似的假想过程。至少说这点假想，不算什么坏事，可以一试。练习频率及每次的练习时间因人而异，作者认为气功重在缘分，所以时间的长短不是最重要的因素，作为初学者，每次十几分钟即可。这就是最基本的练气。
后面就是功的部分。少数人通过练气能够积累浑厚的内气，练出比较强的气感，从而逐渐走上功的层次。功是一个稍高的层次，不是本文的重点，希望以后有机会再谈。
至于气功如何影响人体的健康，是一个很宽泛的话题，也是很难直接证明的东西。如同已经被大众所认同的，精神状态可以影响健康，但具体是如何一步步实现的，现在也没有非常权威的论据。早年在大陆生活过的一些人可能听说过甚至有人亲见了气功的效果，而越年轻或者没有接触气功的人，则越难去相信。所以作者只能大致的描述为气是所人体固有的东西，同时，气也是对人体极为友善的东西，人的气越强，则越健康。可以比喻为血液中的红细胞，红细胞的数量和质量越好，人的循环就更好，体魄则更加强健。另外有个比方，唱高音的歌手，最先要做的练习就是练习肺活量。而对于以强健身心为目的普通大众，作者认为无须刻意去计较气功的本身，只需简单的将气功当做是冥想或者普通的放松，时常练习，相信能够多多少少的起到强身健体的目的。
最后，作者想讲一些练习气功需要注意的要点，在练习的过程中需要谨记。
一． 练气，讲求心态平和，不可强求，无需与人比较，只当做单纯的强身健体即可。
二． 对于气功的功，须知功比气更加的讲求缘分，不可也不必强求，一切的练习以平和的心态为先。
三． 气功仅仅与我们人体自身相关，它不需要任何道具，也不能变出任何道具。所以现住在香港所谓的“王大师”，作者只想称他为杂耍大师。
四． 气功应当远离世俗物质，更不必报班教授。作者从来不认为气是可以教出来的，而练气的方法又非常的简单，人人都可自行练习。
五． 长期练习气功者，更要注重道德的修养胜过气功的修炼。作者认为所谓道德，应该是先修德后求道。
