武丽，本刊编辑
在美国，维生素类日常补充品和苹果馅饼一样流行，特别是25年来，它们的销售一直上升，到达每年28亿美元的产消额，充满了药店，超市和健康食品店的货架。维生素类日常补充品安全吗？2014年六月的美国的消费者报告的第一页就这个问题做了回答。回答是：维生素和微量元素的补充品基本上对健康的改善无明显作用，有时还会对健康有危害！2013年消费者报告调查显示，55% 的回复调查的消费者认为，是政府要求维生素类日常补充品的制造商，在标签上要标注出产品的可能危害和副作用。实际上，政府并没有这样的要求。很多消费者也对盲目服用维生素类补充品的危害了解甚少。由此，我们对服用维生素类补充品的担心是有其重要原因的。
虽然我们购买和服用它们是想要保持健康，预防心脏病，肿瘤，骨折等，但是大部分维生素类的补充品尚未证明它们有其预防保护作用。24个最近发布的调查显示，最常用的维生素类的补充品，包括维生素D和E，甚至多种维生素都缺乏足够的证据证明其有效性，没有显示出对健康人的预防心脏病和肿瘤等方面的益处。更为关注是，对某些人群讲，服用高剂量的维生素类的日常补充品可能产生危害。原因是它们不像非处方药品，维生素类的日常补充品是未经过严格审查，质量相差很大；再者，小胶囊里所含的成分是否和标签上一致？有无危险的成分混合在一起？对维生素和微量元素的补充品，消费者需要知道什么呢？首先，要了解为什么大部分的维生素类日常补充品没有用处？2. 如需要补充的话，什么时候才能服用? 3. 最重要的是，要知道有些草本成分有毒，根本不能服用。
维生素类日常补充品有助于健康吗？多项临床试验结果均不能提供健康人服用多种维生素有益处的证据。虽然一些研究发现，吃水果和蔬菜多的人，摄入较高的维生素和营养成分，患病的机率低于吃水果和蔬菜少的人。但是， 若服用同样和同等量的维生素类日常补充品，结果完全失望，无一证明有效。为什么大部分的维生素类日常补充品没有用处？原因之一，因为在小药囊里的各种维生素类成分不能像饮食里的同样营养成分那样提供有益的作用。生物系统是复杂的，比如抗氧化，很多营养成分影响身体的抗氧化功能，不奇怪，几种分离的单一成分不会有效果，还可能有破坏作用。原因之二，自2008年以来，美国食品药物管理局（FDA）已警告了330种厂家产品，有掺假行为，有的掺入药的活性成分，但并没有标记出来，有的含有标签上未标的成分。标签上所标记和实际所含的成分相差很大，造成“错误标记”成为维生素类日常补充品市场的最大、最普遍、和严重的问题。常见有问题的产品包括改善某种功能的，如性功能，减肥瘦身和健美体型使用的补充品。更有甚者，有的补充品内含有重金属和有毒的植物和细菌。2013年发表的44种药草产品的DNA分析，少于一半的产品能够证明含有所标记的成分，而一半以上的产品并不含有标签上所标记的有效成分。为什么这么低质量的补充品能够进入市场呢？主要是来自美国食品药物管理局对待维生素类日常补充品的管理。对待维生素类日常补充品的管理类似于食品管理，通常认为它们是安全的，除非资料发现证明它们的不安全性。因此，如果没有更好的法律，消费者们实际上不知道他们到底吃了些什么。因此，在目前的情况下，要尽可能地“食疗”而不用那些“维生素胶囊”；特别避免服用那些性功能增强，减肥瘦身，和健美体型产品，这些产品因安全问题被从市场召回的最多。如需要补充的话，征求医生的建议，发现问题，及时报告和处理。
如需要补充的话，什么时候才能补充? 理论上，对那些缺乏特别营养成分而将或已经导致疾病的人来讲，吞服一大把某种补充品是能起到维护健康的目的。比如， 怀孕的妇女可服用多种维生素和微量元素，以预防它们在怀孕期间的缺乏。但是，有些情况有盲目补充，会产生相反的效果。以下四个例子帮助我们认识滥用各种维生素类成分和微量元素的危险。
- 以往认为维生素E对前列腺癌有预防作用。实际上，维生素E的补充与否要具个人情况而定。据国家肿瘤研究所的研究，50岁以上的人，若微量元素硒水平偏低，补充维生素E 反而增加患前列腺癌的危险。如果，微量元素水平已在高水平，补充微量元素硒，不论是否同时补充或不补充维生素E，都会增加男性前列腺癌的危险。
- Omega-3 胶囊预防心脏病。如果每周食用2次或多次含Omega-3的鱼，可降低心绞痛和中风的危险，但是，据美国医学学会发表的研究显示，补充Omega-3鱼油胶囊和降低心脏病的发生，如心绞痛，中风和突然死亡等风险无关。鱼油胶囊不能提供和食用鲜鱼同样的保护作用， 甚至对有心脏病危险的人群也没有明显的预防和保护效果。
- 多种维生素预防癌症和心血管疾病。2014年的美国预防医学服务工作小组的报告分析发现，没有证据显示健康人群补充多种维生素和预防癌症和心血管疾病之间的直接关联。在一项5947名健康人群的调查显示，每日补充多种维生素组对男性头脑敏捷的年龄性下降方面，和对照组一样，没显示出有效性。
- 红萝卜素，维生素A的一种。临床试验发现补充红萝卜素有增加吸烟者得肺癌的危险。
不能服用的草本植物：以下的三种成分可引起许多和严重的问题，不论在任何情况， 任何原因，不能服用由它们制成的补充品。
卡瓦胡椒（Kava），用于治疗焦虑症，可减压，放松和减缓忧虑，副作用有肝损伤，包括肝硬化和肝炎。
育亨宾树（Yohimbe）， 是治疗男性阳痿的药物。化合物为 yohimbine hydrochloride。但是，服用非处方的类似药物，可引起高血压或低血压，心速加快，以及其他问题。
附子/乌头(Aconite)，用于消炎和关节痛，可引起恶心呕吐，低血压，呼吸道麻痹，心率失常， 甚至死亡。
